Stefan Zweig wurde 1881 in Wien als Sohn wohlhabender Eltern geboren und begeisterte sich schon früh für Literatur. Er studierte Philosophie, Germanistik und Romanistik und promovierte 1904 zum Dr. phil. Im selben Jahr erschienen auch seine ersten Novellen. Studien- und Vortragsreisen führten den Schriftsteller und Pazifisten nicht nur nach Westeuropa, sondern auch in die Sowjetunion, nach Indien sowie Nord-, Mittel- und Südamerika.
Nachdem Zweigs Bücher am 10. Mai 1933 zusammen mit denen anderer missliebiger Autoren von den deutschen Faschisten öffentlich verbrannt worden waren, emigrierte er mit seiner Frau Friderike Maria von Winternitz nach England.
1941 zog er weiter nach Brasilien und ließ sich in Petropolis im Bundesstaat Rio de Janeiro nieder. Unter Depressionen leidend, nahm er sich dort am 23. Februar 1942 gemeinsam mit seiner zweiten Frau Lotte Altmann das Leben.
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